由于人類和自然災(zāi)害破壞了生態(tài)系統(tǒng)的原有特性,或者是生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能在干擾的作用下發(fā)生位移(displacement)，形成退化生態(tài)系統(tǒng)。金屬尾礦廢棄地是一種典型的退化生態(tài)系統(tǒng)。金屬尾礦廢棄地因為物理化學(xué)上的一些不良特性而大多成為寸草不生的不毛之地，不僅壓占土地，也是嚴(yán)重的重金屬污染源；由于尾礦砂顆粒細(xì)小，易隨風(fēng)飄散，對周圍環(huán)境產(chǎn)生影響的范圍更大。

金屬尾礦廢棄地恢復(fù)所面臨的生態(tài)問題可概括為生物和非生物因素。生物因素主要因為生物種類的減少，甚至滅絕給金屬尾礦廢棄地生態(tài)恢復(fù)帶來了更加不好的影響。從群落演替的角度來講，金屬尾礦廢棄地處于演替過程的裸地階段或者說是一種原初演替。非生物因素主要為生態(tài)系統(tǒng)的退化往往伴隨著它的土壤組分退化，從而影響退化生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)的進程。金屬尾礦廢棄地是利用各種分選方法分選出精礦物后的剩余尾礦排出而形成的，所以尾礦庫中根本不存在意義上的土壤，其主要的形態(tài)問題有表面土結(jié)構(gòu)過于疏松，孔隙率較當(dāng)?shù)赝寥栏撸钏芰Σ畹取?/p>

目前金屬尾礦廢棄地的恢復(fù)主要有兩種方法。一是土壤改良，對于呈尾礦礦砂性的土壤可以采取覆蓋土壤，施加肥料等物理處理和化學(xué)處理以及進行生物改良，并加入與植物共生的真菌，比如AM(叢枝菌根)真菌、VAM真菌，不僅能提高各種土壤酶的活性，而且有利于提高植物對重金屬的耐受性。二是先鋒物種的選擇，考慮到金屬尾礦廢棄地的特點、尾礦的二次利用以及成本，實施無土植被生物改良，是比較理想的實現(xiàn)生態(tài)恢復(fù)方法，而這之中先鋒物種的選擇是一個關(guān)鍵。

對于生態(tài)恢復(fù)常用的三個恢復(fù)目標(biāo)為：對物種種群是否進行了恢復(fù)：對整個生態(tài)系統(tǒng)或者是生態(tài)景觀是否進行了恢復(fù)；對生態(tài)系統(tǒng)的功能是否進行了恢復(fù)。但是這三個目標(biāo)還是不那么的明確。對于金屬尾礦廢棄地的生態(tài)恢復(fù)，應(yīng)結(jié)合具體恢復(fù)要求和恢復(fù)時間制定相應(yīng)的恢復(fù)目標(biāo)。一般來說可以從其經(jīng)濟效益和生態(tài)環(huán)境效益兩個方面來評價。當(dāng)然退化生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)的目標(biāo)是恢復(fù)生態(tài)系統(tǒng)的功益，即其生態(tài)效益和社會效益的統(tǒng)一。